Alzheimer: nuevo panorama de tratamientos

Leqembi (lecanemab) y Kisunla (donanemab) son los dos primeros tratamientos aprobados por la FDA para la enfermedad de Alzheimer. Se dirigen a las proteínas que se acumulan en el cerebro y que están relacionadas con el Alzheimer, conocidas como placas beta-amiloides.¹

• Leqembi fue aprobado en 2023 después de mostrar mejoras modestas en la cognición y la función

• Kisunla fue aprobado en 2024 después de que los ensayos demostraran que podría ayudar a retrasar el Alzheimer al reducir la acumulación de beta amiloide en el cerebro.¹

Ambos medicamentos se administran por infusión intravenosa, principalmente en centros ambulatorios. Esto significa que deberá acudir a un centro de infusión para recibir estos tratamientos; algunos consultorios médicos también los ofrecen. Leqembi se administra cada dos semanas y Kisunla, una vez al mes.²

Ambos tratamientos han demostrado en ensayos clínicos que pueden ayudar a retrasar el Alzheimer, pero ninguno de los dos fármacos puede detener ni revertir la enfermedad.

Riesgos: Algunos pacientes pueden experimentar inflamación o hemorragia cerebral, especialmente aquellos con dos copias del gen APOE4. Los médicos utilizan escáneres cerebrales y pruebas genéticas para evaluar su seguridad.

Puede llevar un tiempo empezar a recibir estos tratamientos. A continuación, se presenta un resumen del proceso típico:

1. Busque un diagnóstico y una evaluación

Para diagnosticar la enfermedad de Alzheimer, un especialista revisa el historial médico, las habilidades de pensamiento y la función cerebral. Esto puede incluir pruebas de memoria, exámenes físicos y análisis de sangre. Los médicos pueden buscar placas amiloides en el cerebro mediante una tomografía por emisión de positrones (una exploración que muestra el funcionamiento de los órganos) o una punción lumbar (un procedimiento para extraer líquido de la columna vertebral para su análisis). Una prueba genética puede mostrar si una persona tiene un mayor riesgo de sufrir efectos secundarios como inflamación o sangrado cerebral. Antes del tratamiento, se necesita una resonancia magnética para evaluar el cerebro y detectar cualquier riesgo.³

2. Determinar si usted califica

Leqembi y Kisunla están indicados para personas con síntomas tempranos de Alzheimer (como deterioro cognitivo leve, DCL), como pérdida leve de memoria o confusión. Para ser elegibles, deben tener placas amiloides en el cerebro, confirmadas mediante una tomografía o un análisis de líquido cefalorraquídeo. Las personas con demencia más grave u otros tipos de demencia no pueden recibirlo. Las personas con dos copias del gen APOE4, una afección cerebral llamada angiopatía amiloide cerebral (AAC) o quienes toman ciertos anticoagulantes tienen un mayor riesgo de sufrir efectos secundarios más graves, como inflamación y hemorragia cerebral. ⁴

3. Inicio del tratamiento

Leqembi y Kisunla se administran por vía intravenosa cada dos semanas, con una duración aproximada de una hora por sesión, en un centro de infusión designado. Muchos hospitales y profesionales de la salud aún no ofrecen estas infusiones. Después de la infusión, los médicos estarán atentos a los efectos secundarios para garantizar su seguridad. Se requieren revisiones periódicas para supervisar la evolución y controlar cualquier efecto secundario.^{5 2}

¿Cuál es el tiempo transcurrido desde el diagnóstico hasta el tratamiento?

El tiempo transcurrido desde el diagnóstico hasta el inicio de Leqembi o Kisunla puede variar. Primero, un médico debe confirmar la presencia de Alzheimer leve o problemas de memoria y realizar pruebas de detección de placas beta-amiloide. Posteriormente, el médico debe inscribirse en un registro especial de Medicare y programar el seguimiento médico. Una vez que todo esté en orden, puede comenzar el tratamiento, pero el proceso depende de las pruebas, la coordinación médica y la aprobación del seguro. ¹⁰

1. Cobertura de Medicare

Leqembi y Kisunla están cubiertos por la Parte B de Medicare, que cubre el 80% del costo una vez alcanzado el deducible (cantidad que paga de su bolsillo por los servicios de salud cubiertos antes de que su plan de seguro comience a cubrir cualquier gasto). Medicare también utiliza un programa especial llamado Cobertura con Desarrollo de Evidencia (CED) para evaluar la eficacia y seguridad de estos tratamientos.

Para obtener cobertura, los pacientes deben tener Alzheimer leve o problemas cognitivos leves y demostrar la presencia de placas de beta-amiloide en el cerebro. El médico debe formar parte de un programa que monitoree los resultados del tratamiento y contar con un equipo cualificado para brindar atención.

Aunque Medicare cubre la mayor parte del costo, los pacientes deberán pagar el 20% después de alcanzar su deducible. ⁶

2. Pagando en privado

Si no usa Medicare y tiene un seguro privado, primero debe verificar si su seguro cubre Leqembi y Kisunla.

Eisai, fabricante de Leqembi, cuenta con un programa de apoyo al paciente y un programa de asistencia para copagos que puede ayudar a los pacientes elegibles a costear el medicamento.⁷

Lilly, fabricante de Kisunla, cuenta con un programa de asistencia al paciente llamado Programa de Asistencia al Paciente de la Fundación Lilly Cares para ayudar a los pacientes a cubrir los costos.⁸

Al hablar con su médico sobre los tratamientos para el Alzheimer, comparta sus inquietudes sobre la memoria. Dé ejemplos de cambios o síntomas de memoria que haya notado. Además, pregunte sobre las opciones de tratamiento, incluyendo los beneficios, los riesgos y quiénes cumplen los requisitos. Un familiar o cuidador puede ayudarle a tomar la mejor decisión para su atención.⁹

Para recibir Leqembi o Kisunla, deberá consultar a un neurólogo o un profesional de la memoria. Ellos verificarán si cumple los requisitos y lo derivarán a una clínica para infusiones intravenosas, generalmente en un hospital o centro de infusión. Estos medicamentos no se encuentran en farmacias tradicionales. Requieren un control cuidadoso para detectar efectos secundarios.⁹

Para obtener más claridad sobre un diagnóstico de Alzheimer para usted o un ser querido, hable con su médico. Considere preguntar sobre opciones de diagnóstico adicionales, como evaluaciones cognitivas digitales y análisis de sangre. Es importante saber que los médicos pueden solicitar análisis de sangre de laboratorio; sin embargo, estas pruebas son para personas que ya tienen problemas de memoria, no para quienes solo desean evaluar su memoria.⁹

El campo del tratamiento del Alzheimer está cambiando rápidamente, con nuevos medicamentos y herramientas de diagnóstico disponibles cada año. Manténgase informado sobre las últimas opciones que pueden ayudarle a usted y a su médico a tomar las mejores decisiones para su atención. Continúe haciendo preguntas, explorando nuevas opciones y colaborando con su equipo de atención médica para encontrar el enfoque adecuado a sus necesidades.