El deterioro cognitivo leve (DCL) es una condición que provoca problemas de memoria y también puede afectar el juicio, la movilidad y el sentido del olfato. Aproximadamente el 80 % de los casos de DCL progresan a la enfermedad de Alzheimer.1
Si nota señales de DCL que le afectan a usted o a un ser querido, consulte a un médico para obtener un diagnóstico formal y acceder a los recursos adecuados según sus necesidades.
Algunos síntomas identificables de agitación debido al Alzheimer incluyen:
- Aumento de la agresión física, como golpear, agarrar, empujar, patear, morder, rascar, arrojar objetos, destruir propiedades y/o resistirse²
- Aumento de la agresión verbal, como gritar, vociferar, chillar y/o usar lenguaje ofensivo³
- Actividad motora excesiva, como caminar de un lado a otro, mecerse, gesticular, señalar con el dedo⁴, inquietud y/o realizar movimientos repetitivos⁵
- Aumento del malestar emocional, como cambios rápidos de humor, irritabilidad y arrebatos⁶, incluyendo llanto⁷
- Deambulación⁸
- Insomnio⁹
La agitación y otros síntomas conductuales debido al Alzheimer son extremadamente comunes, afectando hasta al 90% de los pacientes11. El impacto emocional de la agitación puede ser difícil de manejar para los pacientes y afectar negativamente tanto la calidad de vida como la progresión de la enfermedad. 12
Los síntomas conductuales debido a la agitación pueden contribuir a la carga financiera del cuidado y al mantenimiento del empleo. Los estudios han mostrado que estas pérdidas financieras pueden superar los $7,000 anualmente, comparado con $2,600 para pacientes sin agitación13.
A medida que la agitación empeora y el cuidado se vuelve más difícil, muchas familias pueden optar por trasladar al paciente a un centro de cuidado a largo plazo14. Esta interrupción de la rutina y la pérdida del contacto diario con seres queridos puede ser particularmente dura para los pacientes, causándoles estrés y ansiedad adicionales.
El costo anual estimado de atención médica para pacientes agitados supera los $20,000, más del doble del costo para pacientes no agitados17.
Debido a los altos costos de atención profesional, las responsabilidades a menudo recaen en los seres queridos del paciente. Como resultado, los cuidadores de pacientes con agitación a menudo sacrifican tiempo que de otro modo se dedicaría al trabajo, lo que puede costar indirectamente hasta $5,000 anuales en salarios perdidos, casi el doble del costo de cuidado para pacientes sin agitación18. Esta mayor necesidad de cuidado a menudo resulta en una pérdida futura de ingresos para los cuidadores que se ven obligados a sacrificar oportunidades laborales y avances profesionales19.
Los desafíos se suman a dificultades financieras y psicológicas que dificultan que los cuidadores brinden el apoyo necesario a sus seres queridos. Los estudios muestran que entre el 30%-40% de los cuidadores familiares reportan síntomas de depresión, comparado con el 5%-17% de personas no cuidadoras de edades similares20.
Identificar las causas de la agitación es vital para brindar el mejor cuidado posible. Los síntomas pueden ser provocados por diversas causas, incluyendo:
- Insomnio
- Cambios repentinos en rutinas o ubicaciones
- Ruidos fuertes
- Presión de otros para completar tareas tradicionalmente simples que se han vuelto más difíciles debido al Alzheimer
- Sensación de soledad o desconexión de los seres queridos
- Síntomas físicos, incluyendo disminución de la visión, pérdida de audición y hambre o sed¹⁰
Existen muchas formas de intervenir, manejar y tratar a un paciente que muestra signos de agitación. Al responder a la agitación, es importante documentar continuamente el comportamiento y la frecuencia de las interrupciones para ayudar mejor a los profesionales de la salud a tomar decisiones informadas.
Dos áreas de respuesta basadas en evidencia son las intervenciones farmacológicas (medicación administrada por un profesional de la salud) y las intervenciones no farmacológicas (tácticas sin medicación)21 22.
Los tratamientos no farmacológicos incluyen:
- Sé Proactivo: Una buena estrategia es detener los síntomas que provienen de la agitación antes de que comiencen. Esto se puede lograr creando un ambiente calmado y familiar para el paciente y reduciendo el riesgo de posibles desencadenantes, como ruidos fuertes²³.
- Escucha: Si ocurren síntomas verbales de agitación, es importante mantener la calma y escuchar las preocupaciones del paciente. Haz todo lo posible por asegurarles que están seguros y brindarles el máximo confort y apoyo²⁴. Si el paciente está agitado pero no es verbal, se debe hacer un esfuerzo adicional para comprender la posible causa.
- Colabora con un Equipo de Salud: Contacta a su proveedor de atención médica para determinar los próximos pasos y opciones posibles. Comparte información sobre los síntomas conductuales del paciente y la frecuencia de estos comportamientos.
- Cuida de Ti Mismo: Los cuidadores a menudo sacrifican su propio bienestar por el del paciente, lo que tiene un costo. Para brindar la mejor atención posible, es importante que los cuidadores tomen descansos, duerman bien y se aseguren de que se satisfagan sus necesidades físicas.
Las intervenciones farmacológicas pueden incluir:
- Actualmente no existen medicamentos para curar la enfermedad de Alzheimer; sin embargo, hay varios medicamentos aprobados por la FDA para abordar la biología subyacente del Alzheimer y otros fármacos que tratan los síntomas de la enfermedad²⁵. Estas intervenciones farmacológicas se administran en conversación con un profesional de la salud.
Para obtener más información sobre la demencia relacionada con el Alzheimer, visita la página de recursos de BrainGuide Viviendo con la Enfermedad de Alzheimer.
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