El deterioro cognitivo leve (DCL) es una afección que a menudo causa problemas de memoria como olvidar citas o eventos recientes, perder objetos y tener dificultad para recordar palabras, pero también puede afectar el juicio, el movimiento y el olfato. Las personas con DCL experimentan estos problemas con mayor frecuencia de lo normal para su edad. El DCL conduce a la enfermedad de Alzheimer en aproximadamente el 80 % de los casos.1

En esta etapa del Alzheimer, las personas experimentan síntomas que afectan la vida diaria. Aún pueden realizar la mayoría de las actividades sin mucha ayuda, pero pueden tender a repetir las mismas preguntas. Puede que les lleve más tiempo hacer cosas que conocen, como cocinar, hacer compras o pagar facturas. No es raro que en esta etapa tengan dificultad para aprender información nueva, resolver problemas o tomar decisiones.

A medida que la enfermedad progresa, las personas con Alzheimer comienzan a necesitar más ayuda con las actividades diarias y pueden confundirse acerca de dónde están, qué día o año es, y pueden tener dificultad para reconocer a amigos y familiares. También pueden volverse enojadas, frustradas, tristes, desconfiadas o fácilmente alteradas. En esta etapa, las personas con Alzheimer pueden deambular y tener problemas para dormir. Con el tiempo, pueden necesitar ayuda para vestirse, bañarse y usar el baño.

En la etapa grave, las personas necesitan ayuda con todas las actividades de la vida diaria. Pueden no ser conscientes de dónde están o con quién se encuentran. Es común que tengan dificultad para caminar, comer, usar el baño o sentarse por sí mismas.

Las personas en la etapa muy grave del Alzheimer requieren atención continua. Pueden tener dificultad para hablar, tragar y usar el baño. Esto puede provocar otras afecciones, como infecciones de la piel, deshidratación o neumonía, y los pacientes pueden llegar a necesitar cuidados paliativos.